Ein Tagesausflug nach Cafayate durch rote Canyons.

Diese Cafayate-Tour verlässt Salta am Morgen und kehrt am Abend, 12 Stunden später, mit einem Guide zurück, der zwischen Spanisch und Englisch wechselt. Dazwischen liegen eine Kaffeepause, eine Reihe von Felsstopps in der Quebrada de las Conchas, ein Weingut mit Verkostung und eine Phase freier Zeit in Cafayate selbst - die Straße ist nie nur Straße.

Der Bus übernimmt das Fahren: etwa 2 Stunden hin, genauso lang zurück, und die Abholung in Salta ist im Preis inbegriffen. Das ist auf einer Strecke wichtig, die die Provinz selbst als Bergfahrt beschreibt, wo die Entfernungen länger sind, als eine Karte vermuten lässt. Du siehst, wie die Felsen rot werden, während jemand anderes die Kurven im Blick behält.

Plätze gibt es ab $29. Du kannst einen heute reservieren, später bezahlen und erhältst eine vollständige Rückerstattung, wenn du mindestens 24 Stunden vorher absagst. Die Buchung nennt keine Mahlzeit, plane also mit Mittagessen in der Stadt und bringe Pesos für alles mit, was du probieren oder mitnehmen möchtest.

Die Schlucht ist das Hauptereignis des Vormittags. Der Reiseplan sieht je 20 Minuten am Devil’s Throat und am El Anfiteatro vor, 15 Minuten am Aussichtspunkt Tres Cruces und kürzere Stopps an El Sapo, La Yesera und Los Castillos. Die Provinz zählt 27 % der Besucher, die Salta erreichen, zu denen, die diesen geschützten Korridor aufsuchen.

El Anfiteatro ist der Halt, an den sich alle erinnern. Seine gekrümmten Wände tragen Schall so gut, dass eine Stimme oder eine Gitarre keinen Verstärker braucht, und Salta-Tourismus führt die Höhlung - wie den Devil’s Throat nebenan - auf Wasserfälle zurück, gespeist von Schmelzwasser über fünf Gletscherperioden.

Die Farbe hat eine einfache Chemie. Der Großteil des Rots stammt von Eisenoxid, rostigem Eisen in Gestein, das sich auf trockenem Boden ablagerte, und die Wände leuchten tiefer, je tiefer das Licht am Nachmittag fällt. Nimm auf dem Rückweg einen Fensterplatz.

Das Tal empfängt Besucher in jedem Monat, doch jede Jahreszeit hat ihren eigenen Reiz. Zwischen Februar und April bieten die Weingüter Ernteaktivitäten an, von geführten Lesegängen bis zu Menüpaarungen, und die Provinz feiert die Vendimia als Höhepunkt ihres Kalenders.

Auch im Februar findet die Serenata a Cafayate statt, ein Folkmusikfestival, das die Tourismusbehörde von Salta zu den wichtigsten im Calchaquí-Tal zählt. Falls deine Reise dann fällt, buche früh ein Bett: Das Festival lockt führende Folkmusiker aus dem ganzen Land an.

Der Sommer ist auch die Zeit der Stürme. Die Provinz meldet Überschwemmungen auf der Ruta 68 während einer Unwetterwarnung und rät von Fahrten bei starkem Regen ab. Die Tour selbst wird bei schlechtem Wetter nicht abgesagt, also pack eine Regenjacke ein und lass den Fahrer über die Straße entscheiden.