Straßenreise Salta, Cachi und Cafayate: die klassische Tal-Schleife

Die westliche Hälfte beginnt mit einem Anstieg. Die Straße nach Cachi windet sich die Cuesta del Obispo hinauf, benannt nach einem Bischof, der 1622 auf dem Weg von Salta nach Cachi eine Nacht auf halber Höhe verbringen musste.⁸ Heute brauchen die Serpentinen Stunden statt Tage, doch die Aussicht auf die gefalteten, farbigen Hügel bleibt genauso schwer loszulassend. Halte lieber unterwegs an den Aussichtspunkten als nur oben: Licht und Talform ändern sich mit jeder Kurve.

Jenseits des Passes durchquert die Straße den Nationalpark Los Cardones, wo der Tourismusverband von Salta von 250 bis 300 Jahre alten Kandelaberkakteen spricht, die über den Straßen wachen.¹² Hier verläuft die Recta del Tin Tin 18 km lang schnurgerade bei etwa 3.000 m - eine Linealstrecke über eine mit Kakteen übersäte Ebene.¹³ Halte an einer sicheren Stelle an und gehe ein paar Minuten zwischen den Cardones spazieren: Vom Auto aus wirken sie klein, zu Fuß riesig.

Dann Cachi, 162 km von Salta entfernt auf 2.210 m Höhe, ein weißes Städtchen mit Kopfsteinpflaster unter schneebedeckten Gipfeln.¹ Es verdient eine eigene Nacht, und unser Schwester-Ratgeber zu Cachi beschreibt die Stadt, ihr Museum und Unterkünfte ausführlich. Für die Rundfahrt ist es der natürliche erste Stopp: tanken, ausruhen, die Sterne betrachten, bevor es ins Tal geht.

San Carlos, 220 km von Salta entfernt und etwa 4 Stunden entfernt, ist die älteste Stadt der Provinz, bekannt als das Dorf der fünf Namen nach wiederholten gescheiterten Gründungsversuchen zwischen 1551 und 1641.^14,11 Es ist auch für sehr handwerkliche patero-Weine bekannt, probier also einen, wenn du nicht selbst fährst.²³ Seine Kirche San Carlos Borromeo, erbaut ab 1801, ist eine der größten im Calchaquí-Tal und einen kurzen Fußweg wert.²⁴

Kurz darauf liegt Animaná, 207 km von Salta entfernt an der Weinstraße, und sein Name bedeutet „Ort des Himmels“ in der Kakansprache.¹⁷ Von hier an verdichten sich die Weinberge, und das Tal öffnet sich hin zu Cafayate, dem zweitwichtigsten Touristenzentrum der Provinz Salta.¹⁹ Der Wechsel ist offensichtlich, wenn du ankommst: Nach Tagen in ruhigen Dörfern wirkt Cafayate lebendig mit Restaurants, Weinläden und einem lebhaften Platz am Abend.

Cafayate ist der Ort, an dem die Rundfahrt langsamer wird. Verbringe mindestens eine Nacht: Die Weingüter, der Platz und das Weinmuseum füllen einen Tag leicht aus, und unsere Stadt- und Wein-Ratgeber helfen dir bei der Planung. Dann geht es auf der letzten Etappe durch die Quebrada de las Conchas zurück nach Salta - dieselbe Straße, die auch unser Tagesausflug nimmt. Starte morgens, damit die Schlucht von Osten beleuchtet wird, und halte an den Aussichtspunkten an, selbst wenn du sie schon vom Bus aus gesehen hast.