Viaggio su strada Salta, Cachi e Cafayate: il classico anello della valle

La prima metà inizia con una salita. La strada per Cachi si snoda sulla Cuesta del Obispo, così chiamata perché nel 1622 un vescovo dovette trascorrere la notte a metà strada mentre andava da Salta a Cachi.⁸ Oggi le curve a zigzag richiedono ore invece di giorni, ma le vedute delle colline colorate e piegate restano altrettanto indimenticabili. Fai sosta ai belvedere lungo la salita piuttosto che solo in cima: la luce e la forma della valle cambiano ad ogni curva.

Oltre al passo la strada attraversa il Parco Nazionale Los Cardones, dove il turismo di Salta racconta che i cactus candelabro, alti dai 250 ai 300 anni, fanno da sentinella alle strade.¹² Qui la Recta del Tin Tin si stende dritta per 18 km a circa 3.000 m, una linea perfetta su una pianura disseminata di cactus.¹³ Fermati in un punto sicuro e passeggia tra i cardones per qualche minuto: da dentro l’auto sembrano piccoli, ma a piedi appaiono maestosi.

Poi c’è Cachi, a 162 km da Salta e a 2.210 m di altitudine, un paese bianco con strade acciottolate sotto picchi innevati.¹ Merita una notte tutta per sé, e la nostra guida gemella su Cachi approfondisce la città, il suo museo e dove dormire. Per il giro ad anello è la prima sosta naturale: rifornisciti, riposa e ammira le stelle prima di scendere verso la valle.

San Carlos, a 220 km da Salta e circa 4 ore di distanza, è il paese più antico della provincia, noto come il paese dei 5 nomi per i ripetuti fallimenti nei tentativi di fondarlo tra il 1551 e il 1641.^14,11 È anche conosciuto per i suoi vini patero molto artigianali, quindi assaggiaene uno se non guidi.²³ La chiesa di San Carlos Borromeo, costruita dal 1801, è una delle più grandi della Valle Calchaquí e merita una breve sosta a piedi.²⁴

Poco più avanti c’è Animaná, a 207 km da Salta sulla strada del vino, e il suo nome significa luogo del cielo nella lingua cacan.¹⁷ Da qui i vigneti si infittiscono e la valle si apre verso Cafayate, il secondo centro turistico più importante della provincia di Salta.¹⁹ Il cambiamento è evidente quando arrivi: dopo giorni di paesi tranquilli, Cafayate sembra animata, con ristoranti, enoteche e una piazza vivace la sera.

Cafayate è il punto in cui il giro rallenta. Trascorri almeno una notte: le cantine, la piazza e il museo del vino riempiono facilmente una giornata, e le nostre guide sulla città e sul vino ti aiutano a organizzarti. Poi l’ultimo tratto risale verso nord attraverso la Quebrada de las Conchas fino a Salta, la stessa strada che segue la nostra escursione di un giorno. Parti la mattina così la gola è illuminata da est, e fermati ai suoi belvedere anche se li hai già visti da un pullman.