Excursión de Salta a Cafayate en autobús o coche de alquiler: las opciones

Para la mayoría de los visitantes, la excursión de Salta a Cafayate es la forma más sencilla de hacer el viaje. Nuestro día te recoge en Salta, recorre toda la ruta con un guía que habla español e inglés, y para en todos los miradores de la Quebrada de las Conchas antes de llegar a Cafayate en unas 2 horas. Cuesta desde $29 y dura 12 horas, lo que viene a ser lo mismo que si condujeras tú mismo con paradas.

La excursión también resuelve el problema de ida y vuelta. Si planeas quedarte en Cafayate, un día guiado te permite explorar el pueblo y decidir dónde dormir antes de comprometerte. Si solo pasas de largo, te evita devolver el coche de alquiler a Salta. Y en un día de tormenta, la oferta promete que la excursión se realiza igual, con el conductor del operador al volante.

La excursión tiene sus límites. No puedes separarte del grupo en Cafayate, porque el circuito regresa por la misma ruta a Salta. Si quieres quedarte, ve en autobús o coche, o reserva un viaje de varios días. Las excursiones guiadas de 2 días que incluyen Cachi salen desde $56 e incluyen la noche.

Conducir te da el cañón a tu aire. Los pueblos vinícolas se alcanzan desde Salta por la ruta nacional 68 hacia Cafayate, y la provincia recuerda a los conductores que sus carreteras son, a menudo, de montaña, donde las distancias y los tiempos pueden no coincidir con lo que esperas.^4,18 Las empresas de alquiler autorizadas por la provincia tienen oficinas en la ciudad.¹⁷

Revisa el estado de la carretera antes de salir. Vialidad Nacional pide a los conductores que comprueben el estado de las rutas nacionales antes de viajar, y durante una alerta meteorológica pasada la ruta 68 tuvo agua en la calzada entre La Viña y Coronel Moldes.^5,19 La provincia advierte que nunca intentes cruzar una zona inundada, aunque el agua parezca poco profunda.¹⁶

Planifica tus paradas según los servicios. La Viña es el último pueblo antes de la Quebrada de las Conchas, y dentro del cañón no hay ninguno, así que reposta combustible, compra snacks y agua antes de entrar.³ Conduce de día siempre que puedas; la provincia recomienda planificar el viaje con antelación y ceñirse a las horas de luz y las carreteras principales.⁶ La cobertura móvil puede fallar entre pueblos, así que descarga un mapa offline antes de ponerte en marcha.

Una excursión a Cafayate desde Tucumán sigue una ruta distinta, a través de las montañas y entrando en los valles por el sur. El turismo de Salta señala que la ruta nacional 40 enlaza los valles y también es una vía de acceso desde Tucumán.⁴ La ruta pasa por Tafí del Valle, donde el turismo de Tucumán invita a caminar, montar en bici y hacer kayak en el embalse La Angostura.⁵⁶

Lo más destacado de este lado es la Ciudad Sagrada de Quilmes, que el turismo de Tucumán califica como el mayor asentamiento prehispánico de Argentina.⁵⁷ Está a 1.850 m en el Valle Calchaquí, a 180 km de San Miguel de Tucumán; desde Amaicha del Valle hay que tomar la ruta 307 durante 15 km hasta la 40, seguir 3 km al norte por esta y luego tomar un camino de tierra de 5 km hasta el yacimiento.^58,15

Su historia perdura en la memoria de los visitantes. En 1667, los quilmes fueron expulsados de sus tierras y obligados a caminar hasta las afueras de Buenos Aires; de los 1.700 que emprendieron el viaje, solo llegaron vivos 400.⁵⁹ Ver las terrazas donde resistieron convierte el trayecto al norte hacia Cafayate en parte de una historia más larga, y nuestra guía de los alrededores de Cafayate incluye las ruinas como excursión desde el pueblo.

Si tienes un día y quieres evitar estrés, el tour es la mejor opción: recogida, guía y paradas por un único precio, y sin pagar nada más después. Si te alojas en Cafayate con presupuesto ajustado, el autocar es tu mejor aliado. Si quieres parar en cada mirador y visitar bodegas fuera del pueblo, alquila un coche, contrata a un conductor sobrio y consulta los partes de carreteras.

Sea cual sea tu elección, respeta las condiciones. Turismo de Salta desaconseja conducir con tormentas intensas, sobre todo en carreteras rurales y cerca de ríos, y recomienda mantenerte en contacto con tu alojamiento para informar de tu ruta.⁶¹ En los meses secos la carretera está despejada; en temporada de lluvias exige paciencia. Deja una hora extra en tus planes como seguro ante un tramo cerrado o un convoy lento por obras.

Recuerda también que el clima de los valles es muy cambiante. Entre mediodía y noche, los valles pueden bajar entre 10 y 15 °C, por lo que la provincia recomienda llevar una chaqueta ligera incluso en verano, además de sombrero y gafas de sol para el día.⁶² Prepárate para ambas cosas, sea cual sea tu punto de partida. Un forro polar que se enrolle en la mochila, una botella de agua y un sombrero cubren gran parte de lo que te deparará el camino.