Passeios desde Cafayate: o que fazer à volta do vale

O ministério de turismo de Salta classifica Cafayate como o segundo maior centro turístico da província, e grande parte desse atrativo vem da região em seu redor.⁷ Num curto percurso de carro chegas a dunas de areia, cascatas, arte rupestre, vinícolas familiares, ruínas pré-hispânicas e formações rochosas que não vais esquecer. Um passeio de dia desde Salta mostra-te a garganta e a cidade; uma estadia mais longa mostra-te o vale.

O turismo em Cafayate assenta em pequenos operadores, e isso é uma força. A Rede de Turismo Camponês, uma rede de famílias rurais, oferece atividades de meio-dia e dia inteiro e estadias de mais de duas noites, desde oficinas de artesanato a passeios e trabalho nas vinhas.⁶ O ministério de turismo de Salta aconselha os visitantes a contratarem apenas serviços oficialmente licenciados, que lista no seu site.⁸ Verifica essa lista antes de entregares um depósito.

A maioria das saídas encaixa em grupos claros. Perto da cidade estão as dunas, o El Divisadero e os lugares das vinícolas, acessíveis de bicicleta, táxi ou a pé. A sul fica Tolombón e, para lá da fronteira provincial em Tucumão, as ruínas de Quilmes. A norte, pela Estrada 40, estão Animaná, San Carlos e a Quebrada de las Flechas.⁹ Escolhe um grupo por dia e não vais passar as férias dentro de um carro.

Um passeio de bicicleta em Cafayate é a forma clássica de ligar as vinhas sem condutor. Os parajes das vinhas são bons alvos. A Yacochuya fica a 6 km a noroeste do centro, entre vinhas com vista sobre o vale.¹² San Luis, a 5 km a oeste, é uma rua tranquila de quintas onde um rio, uma acequia sombreada e um trecho de estrada inca correm lado a lado.¹⁰ Aluga uma bicicleta na cidade, sai de manhã fresca e prova no regresso.

Os ciclistas sérios têm opções maiores. A secretaria de turismo de Salta considera o ciclismo de montanha na Quebrada de las Conchas uma das rotas mais procuradas entre ciclistas em todo o mundo.¹⁸ Uma prova de mountain bike chamada La Vuelta de las Bodegas, cuja primeira edição está marcada para 8 e 9 de novembro, usa circuitos de 20 e 40 km passando pelas principais vinhas.^19,20 Para uma viagem de vários dias, o circuito do vale liga Cachi, Molinos e Cafayate pela Rota 40 através da Quebrada de las Flechas.⁹

Os cavalos são a outra forma tradicional de atravessar o vale. Em Salta, as cavalgadas aceitam pessoas dos 6 aos 90 anos em boa forma física.⁵ Um passeio listado de Cafayate segue para El Toldito em 2 horas, recebe todos os níveis e limita os grupos a 8 cavaleiros. Nas dunas, a província sugere passeios à luz da lua.¹ Usa calças compridas e sapatos fechados, e diz ao guia com honestidade quanto já andaste a cavalo.

A caminho de Quilmes, Tolombón é uma pequena aldeia a 14 km de Cafayate.¹⁴ Na base da Sierra del Cajón, nas proximidades, estão os restos de uma povoação pré-hispânica, considerada a capital política das nações calchaquíes e a sede do chefe Juan Calchaquí.⁴⁰ Pergunta localmente por indicações ou um guia antes de saíres à procura das ruínas.

Tolombón também mantém tradições invulgares. Em janeiro realiza o festival Añapa, que dá nome a uma bebida feita com o fruto da alfarrobeira.⁵⁶ Alfarroba é algarrobo em castelhano. A aldeia é uma paragem curta e tranquila num dia de viagem para sul.

Combinar Tolombón e Quilmes num único passeio é o plano natural. Sai de Cafayate de manhã, para em Tolombón a caminho, passa a manhã tardia em Quilmes antes do calor do meio-dia, e regressa à tarde. Se não tens carro, agências licenciadas em Cafayate vendem a viagem; verifica primeiro o registo do ministério.⁸

Para uma vista grandiosa, uma empresa de Cafayate registada no site de experiências da província faz voos de balão de ar quente sobre as vinhas.¹⁷ Um voo listado dura 3 horas com um pequeno grupo limitado a 8 pessoas, desde $250. Os voos dependem de ar calmo, por isso deixa uma manhã livre nos teus planos caso o primeiro seja cancelado.

As saídas noturnas são outra forma de ver o vale de modo diferente. Uma experiência licenciada de fotografia do céu noturno em Cafayate decorre nas primeiras horas da noite e ao amanhecer, e pede aos hóspedes que levem roupa quente.⁴⁶ Mesmo sem tour, afasta-te das luzes da cidade numa noite limpa e o céu sobre as vinhas é espetacular.

E para algo completamente diferente, Cafayate tem um campo de golfe de 18 buracos desenhado por Bob Cupp que acolhe torneios nacionais e internacionais.⁶³ Seja o que escolheres, usa o autocarro turístico da cidade ou um passeio curto para os pontos mais próximos, e reserva um carro ou uma excursão licenciada para os dias longos a norte e a sul. O vale recompensa mais as viagens lentas do que uma lista de tarefas.