Torrontés e o vinho de altitude: a experiência do vinho de Cafayate

O Torrontés é o primeiro vinho que te servem em Cafayate e tem uma história de origem mais interessante do que a maioria. A autoridade vinícola argentina, o INV, reconhece três variedades diferentes de Torrontés: Riojano, Sanjuanino e Mendocino.⁶ A que importa aqui é o Torrontés Riojano, uma uva branca aromática que produz um vinho seco com aromas terpénicos distintos, compostos também encontrados em flores e casca de citrinos.¹

Durante muito tempo, acreditava-se que era uma uva espanhola, e o ministério do turismo de Salta ainda a descreve como uma variedade trazida de Espanha que encontrou uma expressão única no solo de Salta.⁷ O INV conta uma história mais interessante. As tentativas de relacionar a uva argentina com o Torrontés espanhol falharam.⁸ Estudos de ADN concluíram, com um elevado grau de probabilidade, que as antigas vinhas de Torrontés descendem de um cruzamento entre Moscatel de Alexandria e Listán Prieto.²

Assim, os pais vieram da Europa, mas a criança nasceu nas Américas. É por isso que os argentinos tratam o Torrontés como seu, e é por isso que o INV chama ao tipo Riojano o de maior qualidade enológica.⁹ O relatório acrescenta que também se adapta a todas as zonas de cultivo, especialmente às altas do noroeste.¹⁰ Cafayate é onde essa adaptação é mais fácil de provar: a uva e o vale ajustam-se de forma incomum.

A frase que aparece em todos os rótulos aqui é 'vinho de altitude', e os números confirmam-na. As vinhas nos Vales Calchaquies sobem dos 1 600 aos 3 100 m acima do nível do mar.³ O relatório regional do INV refere que as vinhas do noroeste são cultivadas em vales irrigados e, em alguns casos, acima dos 3 300 m.²⁵ Aqui em cima, o ar é mais rarefeito, a luz solar mais intensa e as noites mais frias, e cada uma destas condições se reflete no copo.

Este último ponto é a chave. O ministério do turismo de Salta atribui a grande diferença entre as temperaturas diurnas e noturnas, juntamente com o solo, a vinhos com aromas, sabores e cores concentrados.²⁶ Nos vales, a variação entre o meio-dia e a noite ronda os 10 a 15 °C.²⁷ Os dias quentes amadurecem a fruta, as noites frias mantêm a sua acidez e perfume, e o resultado é um branco que cheira intenso, mas sabe fresco.

O solo também contribui. Em redor de Cafayate, as videiras enraízam-se em areia solta que deixa a chuva escoar diretamente, mantendo-as sedentas e empurrando o açúcar para as bagas.²⁸ Flocos de mica refletem a luz solar para cima, pelo que os cachos são aquecidos tanto pelo solo como pelo céu.²⁹ Acrescenta um clima seco e temperado que o ministério classifica como ideal para o Torrontés e os seus companheiros tintos, e tens a razão pela qual tantas adegas se agrupam num vale tão pequeno.²¹

O vinho não é novidade no vale. O relatório do INV sobre o noroeste refere que as vinhas mais antigas da Argentina estão na província de Salta e datam de 1862.³⁷ Uma prova lenta é a melhor forma de ouvires como as filas de uma adega vieram a ser plantadas, por isso dá mais tempo a uma pequena adega do que a uma grande.

Mais abaixo no vale, o lado artesanal do vinho está muito vivo. Animaná preserva a adega mais antiga da região, com mais de 70 anos.³⁸ Aí, e em San Carlos, os visitantes podem ver ou participar na produção de vinho patero, vinho de uvas pisadas a pé.^24,39 Um projeto de uma rota de vinhos caseiros e artesanais também promove estilos locais como a mistela, uma bebida doce de mosto de uva fortificado com álcool antes de fermentar.²³

Pequeno não significa marginal. Salta exporta 1,5 milhões de litros de vinho para 30 países, quase 10% do total argentino.⁴⁰ A rota do vinho da província reúne mais de 60 prestadores, de adegas a hotéis e produtores alimentares.⁴¹ E o ministério do turismo classifica Salta como o segundo destino de enoturismo da Argentina.⁴² Para um visitante, isso significa portas abertas: grandes propriedades, pequenas adegas e tudo o que está entre elas.