Torrontés e il vino d’alta quota: l’esperienza enologica di Cafayate

Il Torrontés è il primo vino che ti verrà versato a Cafayate, e ha una storia d’origine più affascinante della maggior parte degli altri. L’ente argentino per il vino, l’INV, riconosce tre varietà di Torrontés: Riojano, Sanjuanino e Mendocino.⁶ Quella che conta qui è il Torrontés Riojano, un’uva bianca aromatica che dà un vino secco con aromi terpenici distintivi, composti che si trovano anche nei fiori e nella buccia degli agrumi.¹

Per molto tempo si è pensato che fosse un’uva spagnola, e il ministero del turismo di Salta la descrive ancora come una varietà portata dalla Spagna che ha trovato un’espressione unica nel suolo di Salta.⁷ L’INV racconta una storia più interessante. I tentativi di collegare il Torrontés argentino a quello spagnolo sono falliti.⁸ Le analisi del DNA hanno concluso, con un alto grado di probabilità, che le vecchie vigne di Torrontés derivano da un incrocio tra Moscato d’Alessandria e Listán Prieto.²

Quindi i genitori venivano dall’Europa, ma il figlio è nato nelle Americhe. Per questo gli argentini considerano il Torrontés come proprio, e per questo l’INV definisce il tipo Riojano come quello di qualità enologica più elevata.⁹ Il rapporto aggiunge che si adatta a ogni zona di coltivazione, soprattutto alle alte quote del nordovest.¹⁰ Cafayate è il posto in cui questa adattabilità si gusta al meglio: l’uva e la valle si sposano in modo straordinario.

La frase che trovi su ogni etichetta qui è vino d’alta quota, e i numeri lo confermano. Le vigne della Valle Calchaquí si trovano tra 1.600 e 3.100 m sul livello del mare.³ Il rapporto regionale dell’INV segnala che le viti nel nordovest sono coltivate in valli irrigate e, in alcuni casi, oltre 3.300 m.²⁵ Quassù l’aria è più rarefatta, la luce del sole più intensa e le notti più taglienti, e ognuna di queste condizioni si ritrova nel bicchiere.

Quel dettaglio è la chiave. Il ministero del turismo di Salta attribuisce l’ampia escursione termica tra giorno e notte, insieme al suolo, ai vini con aromi, sapori e colore concentrati.²⁶ Nelle valli la differenza tra mezzogiorno e notte si aggira sui 10-15 °C.²⁷ Le giornate calde maturano la frutta, le notti fredde ne preservano l’acidità e il profumo, e il risultato è un bianco che profuma intensamente ma sa di fresco.

Anche il terreno fa la sua parte. Intorno a Cafayate le viti affondano le radici in sabbia sciolta che lascia scorrere via la pioggia, tenendole assetate e spingendo zuccheri negli acini.²⁸ Scaglie di mica riflettono la luce verso l’alto, così i grappoli ricevono calore sia dal terreno che dal cielo.²⁹ Aggiungi un clima secco e temperato che il ministero definisce ideale per il Torrontés e i suoi compagni rossi, e capirai perché tante cantine si concentrano in una valle così piccola.²¹

Il vino non è una novità in valle. Il rapporto dell’INV sul nordovest afferma che le vigne più antiche dell’Argentina si trovano nella provincia di Salta e risalgono al 1862.³⁷ Una degustazione lenta è il modo migliore per capire come le file di una cantina siano arrivate a essere piantate, quindi dedica più tempo a una piccola cantina che a una grande.

Più a valle, il lato artigianale del vino è ancora molto vivo. Animaná ospita la cantina più antica della zona, con oltre 70 anni di storia.³⁸ Qui, e a San Carlos, i visitatori possono vedere o partecipare alla produzione del vino patero, vino da uve pigiate con i piedi.^24,39 Un progetto per un percorso enologico fatto in casa promuove anche stili locali come la mistela, una bevanda dolce di mosto d’uva fortificato con alcol prima della fermentazione.²³

Piccolo non significa marginale. Salta esporta 1,5 milioni di litri di vino in 30 paesi, quasi il 10% del totale argentino.⁴⁰ Il percorso enologico della provincia riunisce oltre 60 realtà, dalle cantine agli hotel ai produttori alimentari.⁴¹ E il ministero del turismo classifica Salta come seconda meta enoturistica dell’Argentina.⁴² Per un visitatore significa una cosa sola: le porte sono aperte, dalle grandi tenute alle piccole cantine di famiglia.