
Le plus simple
En minibus
Le tour d'une journée sur place
- ÉtapesTous les arrêts nommés
- Le plus long20 minutes
- PluvieuseLe circuit a bien lieu
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Excursion d’une journée de Salta à Cafayate
★ 4,4 · 494 avis rédigés
Synthèse
Un tour dans la Quebrada de las Conchas au départ de Cafayate ou de Salta vous mène à la Garganta del Diablo, l’Anfiteatro, Tres Cruces, El Sapo, La Yesera et Los Castillos, le long d’une route canyon rougeoyante.
Infos sur le canyon
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Un canyon profond et fermé qui se resserre en un passage étroit où l’on peut grimper.
Google MapsUne cavité en forme de tube aux acoustiques quasi parfaites, creusée par les eaux de fonte glaciaire.
Google MapsUne élévation en forme de croissant composée de dépôts volcaniques le long d’une faille.
Google MapsUne roche façonnée par le vent et la pluie en forme de crapaud.
Google MapsUne figure rocheuse que le circuit de la journée traverse avec un arrêt photo de 5 minutes.
Google MapsUn arrêt routier que le circuit de la journée traverse, avec 5 minutes pour des photos.
Google MapsUn calcaire riche en minéraux où une usine de gypse a autrefois fonctionné.
Google MapsUne roche rouge tendre sculptée en pilier isolé.
Google MapsFenêtres rocheuses que le circuit de la journée traverse, avec 5 minutes pour des photos.
Google MapsDes tours en forme de château; l’une d’elles, surnommée El Titanic, s’est effondrée près du km 19 de la route.
Google MapsLes roches rouges lors de la balade guidée d’El Paso à La Yesera.
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La place centrale, point de départ du bus touristique de la ville.
Google MapsConstruit en 1885, l’une des rares églises d’Amérique du Sud à conserver ses cinq nefs d’origine.
Google MapsOuvert du mardi au dimanche, de 09:00 à 18:00; visite libre de 30 à 60 minutes.
Google MapsDes artisans montrent les techniques ancestrales derrière leurs créations.
Google MapsUne petite galerie d'étals artisanaux près de la place principale.
Google MapsLe bureau d'information touristique de la ville, à quelques pas de la place.
Google MapsUn atelier de bijouterie sur le circuit du bus touristique de la ville.
Google MapsUne cave en ville: cuves, fûts de chêne, œufs en béton et l’ancienne cave; réservez à l’avance.
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Des dunes pouvant atteindre 15 m de haut, à 6 km de la ville, idéales pour des balades et des séances de guitare au coucher du soleil.
Google MapsUn circuit d’art rupestre à El Divisadero, à 6 km du centre.
Google MapsDes cascades sur le río Colorado, accessibles depuis El Divisadero.
Google MapsDes vignobles à 6 km au nord-ouest du centre, offrant une vue dégagée sur la vallée.
Google MapsSiège de la cave la plus ancienne de la région, vieille de plus de 70 ans.
Google MapsLa ville la plus ancienne de la province de Salta, à 1 624 m d’altitude.
Google MapsUn village situé à 14 km au sud, près des vestiges d’une cité préhispanique.
Google MapsDernier bastion du peuple Quilmes, ouvert tous les jours de 08:30 à 18:00.
Google MapsLames rocheuses inclinées formant des passages aux parois d’environ 20 m de haut.
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Point de départ de l’excursion d’une journée; Cafayate se trouve à 186 km au sud.
Google MapsIci, les eaux ont traversé la route lors d’une alerte météo.
Google MapsUn village situé sur la route, juste au nord des gorges.
Google MapsUn canyon profond et fermé qui se resserre en un passage étroit où l’on peut grimper.
Google MapsLe deuxième pôle touristique de la province de Salta.
Google MapsD’ici, une route provinciale mène vers les ruines Quilmes.
Google MapsLa capitale de la province de Tucumán, à l'est des vallées.
Google Maps© OpenStreetMap contributors, données cartographiques
Chaque tour de la Quebrada de las Conchas au départ de Cafayate ou de Salta emprunte une seule route à travers un canyon rouge. Voici ce que chaque arrêt représente, comment la roche a acquis ses couleurs et combien de temps le jour vous laisse à chaque étape.
Équipe éditoriale, cafayatetour.click · Mis à jour le 11 novembre 2026 · 7 minutes de lecture
En bref
La Quebrada de las Conchas n’est pas un détour sur la route de Cafayate: c’est la route. Cafayate se trouve à 186 km de Salta et l’accès principal est la route nationale 68, qui traverse directement le défilé.1 La province protège le canyon en le déclarant réserve naturelle de quelque 25 874 hectares répartis sur La Viña, Guachipas et Cafayate.2 Le ministère du tourisme de Salta le qualifie de corridor naturel entre la capitale, les Vallées Calchaquíes et les Andes.4
C’est aussi la zone protégée la plus fréquentée de la province.5 Le même ministère recense 27 % de tous les touristes arrivant à Salta parmi ses visiteurs.3 Ce chiffre explique la circulation que vous croiserez aux arrêts phares en milieu de journée, et c’est pourquoi l’ordre et la durée de chaque arrêt comptent plus qu’ils ne le feraient sur une route tranquille. La plupart des gens découvrent le défilé depuis la fenêtre d’un minibus, et seulement par courtes incursions à pied: il est donc utile de savoir quelles haltes méritent vraiment votre temps.
Si vous réservez le tour d’une journée à Cafayate au départ de Salta que ce site propose, le défilé occupe la majeure partie de la matinée. L’annonce indique 2 heures dans le car avant une courte pause café, puis une série d’arrêts: 20 minutes à la Garganta del Diablo, 20 à l’Anfiteatro, 15 au belvédère de Tres Cruces et des haltes éclair de 5 minutes aux plus petits reliefs rocheux. Au retour, le bus emprunte la même route, vous offrant un second regard, plus rapide, à la lumière de l’après-midi.
Savoir ce que vous regardez
| Étape | Ce que c’est | Comment il s’est formé | Durée d’arrêt |
|---|---|---|---|
| La Garganta del Diablo | Canyon fermé | Chutes d’eau de fonte glaciaire | 20 minutes |
| L’Amphithéâtre | Amphithéâtre naturel | Chutes d’eau de fonte glaciaire | 20 minutes |
| Tres Cruces | Crête en forme de croissant | Dépôts volcaniques sur une faille | 15 minutes |
| Le Crapaud | Rocher en forme de crapaud | Vent et pluie | 5 minutes |
| La Yesera | Pentes striées | Calcaire riche en minéraux | 10 minutes |
| L'Obélisque | Pilier rocheux | Roche rouge tendre érodée | 5 minutes |
| Les Châteaux | Tours de pierre | Vent, pluie, rivière, secousses | 10 minutes |
Géologie du ministère du tourisme de Salta; durées des arrêts selon la liste du circuit d'une journée.7,10,11,12,13,14
Les arrêts les plus célèbres sont proches l’un de l’autre à l’extrémité nord, et ils partagent une histoire. Ces cinq cent mille dernières années, la région a connu cinq périodes glaciaires.6 Lorsque ces glaces ont fondu, d’énormes chutes d’eau ont creusé la roche et laissé derrière elles deux creux: l’Anfiteatro et la Garganta del Diablo.7 En vous tenant dans l’un ou l’autre, vous êtes au cœur du bassin de réception d’une chute qui n’existe plus.
La Garganta del Diablo, la Gorge du Diable, est un canyon profond et fermé dont l’extrémité évoque une trachée-artère et semble vous inviter à grimper.8 Ses parois sont striées et inclinées, et la couleur passe du rouille à la crème à mesure que vous avancez. Le tour d’une journée sur le site lui accorde 20 minutes avec une courte marche. Profitez-en pour aller aussi loin que le sentier le permet plutôt que de photographier l’entrée: c’est seulement lorsque les parois se referment autour de vous que l’échelle du lieu se révèle.
El Anfiteatro, l’Amphithéâtre, est l’arrêt que les visiteurs retiennent pour son acoustique. Sa forme incurvée et tubulaire offre une acoustique quasi parfaite: une voix ou une guitare porte sans amplification.9 Le tour lui consacre aussi 20 minutes, avec un temps libre pour flâner. Approchez-vous du mur du fond, restez silencieux un instant et écoutez comment le bruit de la route s’efface. Puis frappez dans vos mains: c’est cette acoustique qui vaut à ce lieu le nom d’amphithéâtre.
Temps sur place
Les durées d’arrêt sont celles indiquées dans l’annonce GetYourGuide du tour d’une journée sur place; le bus ajuste le temps exact sur place.
En descendant vers le sud, le belvédère de Tres Cruces est l’arrêt idéal pour la vue panoramique. Les géologues le décrivent comme une élévation en forme de croissant, formée de dépôts pyroclastiques, de débris volcaniques comprimés contre une faille.10 Le tour lui réserve 15 minutes avec une courte marche, ce qui suffit pour atteindre les croix et contempler la vallée que vous venez de parcourir. C’est ici le meilleur endroit pour saisir la forme d’ensemble du défilé: une vallée fluviale comprimée entre des crêtes rouges.
El Sapo, le Crapaud, est la première des figures rocheuses nommées, un bloc unique sculpté par le vent et la pluie en forme de batracien.11 C’est un arrêt photo de 5 minutes, comme El Fraile, le Moine, et les falaises appelées La Casa de los Loros, la maison des perroquets, que le bus longe lentement. Ces noms sont des surnoms locaux plutôt que des appellations scientifiques, et une partie du plaisir réside dans le débat sur la ressemblance avec ce qu’ils évoquent.
Ces haltes éclair sont l’occasion de bien préparer votre appareil. Ayez votre appareil prêt avant que la porte ne s’ouvre, descendez du côté opposé à la circulation et revenez dès que le guide vous le demande. La route qui traverse le défilé est une voie de circulation active avec des camions, et les silhouettes se voient mieux à quelques mètres de recul, où l’ensemble s’inscrit dans le cadre et la crête derrière lui donne de l’échelle.
Choisissez votre journée dans les gorges
Adaptez votre façon de voyager aux gorges que vous allez explorer.
Si Je n’ai qu’une journée et pas de voiture
L’excursion d’une journée depuis Salta
Tous les arrêts principaux sont couverts et le ramassage est inclus.
Si Je veux marcher à l’intérieur du canyon
Une randonnée guidée avec licence
La marche d’El Paso à La Yesera est classée facile.15
Si Ce qui m’intéresse avant tout, ce sont les couleurs
Prenez votre temps à La Yesera
Son calcaire renferme une grande variété de minéraux.12
Si Je suis sensible à la foule
Allez tôt ou tard
C’est la réserve la plus fréquentée de la province.5
Si De la pluie est annoncée
Allez-y, mais évitez les routes inondées
Ne traversez jamais un cours d’eau sur la route, même s’il semble peu profond.16
Comment y assister

Le plus simple
Le tour d'une journée sur place

Les plus profondes
Randonnée guidée avec licence

Meilleures couleurs
Retour en minibus
La Yesera est l’un des arrêts les plus colorés de toute l’excursion, car le calcaire y renferme une grande variété de minéraux.12 Pendant des années, une usine de traitement du gypse y a opéré, d’où son nom.17 Aujourd’hui, le site est protégé et aucune extraction n’a plus lieu.45 Le tour y accorde 10 minutes et une courte marche: dirigez-vous directement vers les pentes striées derrière le parking.
Plus près de Cafayate, les formes deviennent plus imposantes. El Obelisco est un relief de roche tendre sculpté dans les couches rouges déposées au début de l’ère tertiaire.13 Las Ventanas, les Fenêtres, sont des ouvertures creusées dans la roche que le bus longe avec un bref arrêt photo, et Los Castillos, les Châteaux, sont une ligne de tours et de remparts qui bénéficient d’un arrêt de 10 minutes. En fin d’après-midi, la roche rouge s’assombrit, ce qui est une bonne raison de rester éveillé dans le bus sur le chemin du retour.
Les châteaux ne sont pas immuables. L’une de leurs tours, surnommée El Titanic, s’est effondrée à quelques mètres du km 19 de la route 68.18 Un garde forestier a imputé cet éboulement à plusieurs facteurs: l’érosion éolienne, de fortes pluies, l’érosion de la rivière Las Conchas à sa base et de récentes secousses sismiques.14 C’est un utile rappel que chaque formation de cette route est encore en mouvement, et que la vue que vous photographiez aujourd’hui ne sera pas tout à fait la même pour les voyageurs qui vous suivront.
Arrêts en détail
Première étape
20 minutes de marche pour entrer dans le canyon.
À côté
20 minutes; testez l’acoustique au pied du mur du fond.
Point de vue
15 minutes pour la vue la plus large sur la vallée.
Les figures de roche
Arrêts photo rapides de 5 minutes.
Couleurs
10 minutes parmi les pentes striées de minéraux.
Dernier tronçon
10 minutes avant que la route n’atteigne les vignobles.
Les couleurs sont une question de chimie. Le rouge, fréquent dans les formations du Crétacé et du Tertiaire du nord-ouest argentin, provient de l’oxyde de fer ferrique dans des roches formées en milieu sec et riche en oxygène.46 Les bandes vertes proviennent du fer à l’état ferreux et marquent généralement des sédiments déposés sous l’eau, dans d’anciennes mers ou lacs.47 Les couches grises jaunissent une fois exposées à l’air, ce qui arrive à la formation de Yacoraite.48
La rivière qui a sculpté tout cela a sa propre histoire. Le río Santa María arrive de Catamarca et rejoint le río Calchaquí, qui prend sa source sur le Nevado de Acay à environ 5 950 m.49 Leur confluence donne naissance au río de las Conchas, aussi appelé río Guachipas.50 Le défilé et la rivière portent le même nom, et la plupart de ce que vous voyez depuis le bus est l’œuvre de ce seul cours d’eau, aidé par le vent et les crues glaciaires du passé lointain.
À l’approche de Cafayate, la roche cède la place au sable. Entre la ville et la jonction des ríos Santa María et Calchaquí s’étend un champ de dunes.51 Ses dunes atteignent 15 mètres et le champ couvre environ 20 kilomètres carrés.27 Ce sol sableux et riche en mica joue un rôle dans les vins que vous dégusterez ensuite: il draine rapidement, les vignes retiennent peu d’eau et les raisins concentrent leurs sucres.52 Le mica renvoie même la lumière vers le haut, réchauffant les vignes par en dessous.53
Vidéo

David Elliott sur YouTube · Votre clic sur lecture charge la vidéo.
Lorsque ces glaciers ont fondu, ils ont formé d’énormes cascades qui ont creusé la roche, sculptant deux cavités magnifiques: l’une est l’Amphithéâtre, l’autre la Gorge du Diable.
Avant de partir
Un bus vous montre les incontournables; vos pieds vous font découvrir le défilé. La plateforme officielle des expériences de Salta recense une randonnée guidée agréée de El Paso à La Yesera, d’environ 3 heures 45, classée facile.15 Elle passe par Los Colorados, El Obelisco, Las Ventanas, Los Castillos, Los Estratos et La Yesera.19 À mi-chemin, un belvédère offre une vue sur l’ensemble du canyon.54 Faire appel à un guide agréé est aussi ce que la province recommande lorsque vous engagez des services touristiques.55
Les habitants lisent la météo dans les collines. À Cafayate, on dit qu’en observant El Zorrito, on peut prédire si la journée sera chaude ou froide, humide ou balayée par le vent de Zonda.56 Un chapeau de nuages au-dessus du sommet annonce la pluie.57 C’est une croyance populaire, mais une bonne raison de jeter un œil aux collines avant de partir à pied.
De vraies tempêtes peuvent bloquer la route. Lors d’une alerte météo, le ministère du tourisme de Salta a relayé les rapports de la Vialidad Nacional signalant de l’eau sur la route 68 entre La Viña et Coronel Moldes.41 Son conseil est clair: ne vous engagez jamais sur une route inondée, même si l’eau semble peu profonde, car le courant peut emporter une voiture d’un coup.16 Le tour d’une journée sur le site n’est pas annulé par la pluie: prévoyez une couche supplémentaire et laissez le chauffeur adapter l’allure.
FAQ
Sur le tour d’une journée proposé sur ce site, les arrêts durent de 5 à 20 minutes chacun, dans le cadre d’une journée de 12 heures au départ de Salta.
Sa cavité en forme de tube offre une acoustique quasi parfaite, permettant aux sons de porter sans amplification.9
Une randonnée agréée de El Paso à La Yesera dure environ 3 heures 45 et est classée facile.15
La réserve couvre environ 25 874 ha sur les communes de La Viña, Guachipas et Cafayate.2
Le tour d’une journée sur place n’est pas annulé en cas de pluie ou de mauvais temps.
L’oxyde de fer ferrique colore les roches formées sur terre ferme dans des conditions riches en oxygène.46
Sources
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